COMO SUGIU O SINAL DE INTERROGAÇÃO?

Há uma série de explicações para o ponto de interrogação. A mais popular é que ele deriva da palavra latina “quaestio”, ou “inquérito”, que era escrita como “qo” e, eventualmente, tornou-se o sinal que usamos hoje. Outros acreditam que o ponto de interrogação poderia ter derivado de um Neuma musical usado na época medieval chamado “interruptus punctus”, que indicava a entonação no final de uma pergunta.

Uma teoria para a origem do símbolo é que ele foi inventado pelo estudioso inglês Alcuíno de York enquanto trabalhava na corte de Carlos Magno desenvolvendo um novo sistema de pontuação. Seu ponto de interrogação se assemelhava a um ponto final com um til sobre ele e se tornou amplamente aceito no século IX.

Uma outra hipótese mais recente foi proposta em 2011, baseada em manuscritos siríacos do século V da Bíblia, que são conhecidos por seu uso liberal de pontuação com significado pouco claro. Chip Coakley, da Universidade de Cambridge, acredita que um símbolo, o “zagwa elaya” ou “ponto duplo vertical”, era colocado acima de determinadas questões que não eram imediatamente óbvias como perguntas. Por exemplo “O que você está fazendo?” é obviamente uma questão, com ou sem um ponto de interrogação, mas “Você está indo embora?” se tornaria uma declaração sem ele.

Embora é provável que os pontos de interrogação utilizados em manuscritos gregos e latins posteriores sejam uma invenção independente, se Coakley estiver correto, o zagwa elaya é o mais antigo ponto de interrogação conhecido da história.